Reduciendo el costo de su cuidado de salud

"¿Por qué mis gastos de seguro médico siguen subiendo a un ritmo que es mucho más rápido que la inflación?" Los expertos dicen que no hay respuestas fáciles, pero si hay explicaciones simples.

Las compañías de seguros trabajan con márgenes operativos fijos y altamente regulados, y los aumentos de las primas, costos de doctores, hospital y otros gastos médicos son "pasados de uno a uno” y finalmente a consumidores.

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Razones por la alza de los costos

• Costos de alta tecnología son altos

  Hemos recorrido un largo camino de los días del la carreta a caballo y en ningún lugar son más evidentes los avances que en el mundo de alta tecnología en la medicina. Avances importantes, como MRIs, ahora es un procedimiento común, las operaciones especiales como la cirugía fetal y los trasplantes de órganos ya no son raros. Hay muchas mejorías importantes en la atención de salud, pero todos vienen con etiquetas de altos precios.
  Todos los días hay avances que permiten salvar más vidas y mejorar la calidad de vida de otros. Pero todos compartimos en el costo del desarrollo de estos avances.

• Esfuerzos heroicos

  En los Estados Unidos, usamos medios extraordinarios para salvar vidas que otros países dejan caducar. En Gran Bretaña, por ejemplo, el sistema nacional de salud ha negado la cirugía de trasplante, la diálisis de sangre y otros tratamientos caros para los pacientes que superan una determinada edad o aquellos que se encuentran en muy mal estado de salud. El "rescate" de los recién nacidos prematuros menores de 27 onzas es un intento habitual en los Estados Unidos, a un costo de más de $120,000 cada uno. En otros países, estos bebés morirían. Los estadounidenses irán a medios heroicos para salvar vidas, sin tener en cuenta el costo financiero a la sociedad.

• Inflación

  Alrededor de un tercio de los gastos figuran como la temida letra "I" de inflación. La atención médica no es inmune a ella. A través de los Estados Unidos el costo de los bienes y servicios van en aumento como la tasa de inflación sube a satisfacer los costos de mano de obra, honorarios profesionales y gastos generales. Los EE.UU. gasta más de $1,000 millones al año en la atención de la salud, y la revista Businessweek dice que espera que esta se duplique para el año 2008.

• Costos de medicamentos

  El costo de los medicamentos constituyen cada vez una parte mayor en el aumento de los precios del cuidado de salud. Un estudio reciente de Health Care Financing Administration encontró que personas de la tercera edad pagan el doble en los medicamentos recetados a comparación de apenas hace ocho años. Las compañías farmacéuticas afirman que necesitan cobrar tasas más altas para los nuevos medicamentos debido a una mayor investigación y los costos de inversión en su desarrollo, junto a los gastos de experimentos y el proceso de aprobación.

• Un menor número de admisiones hospitalarias

  A medida que más personas sean tratadas en lugares ambulatorios, los hospitales deben distribuir sus costos a lo largo de un menor número de pacientes. Hospitales se compensan al cobrar más cuando está en el hospital.

• Males sociales aumentan los costos

  Las salas de emergencia – una de las más caras las opciones de tratamiento – informan que más de un millón de admisiones se deben a actos de violencia cada año. Miles de bebés nacen cada año expuestos a las drogas los que requieren altos costos extraordinarios. Casi un millón de adolescentes quedan embarazadas cada año. Las adolescentes tienen más probabilidad de tener partos prematuros y otras complicaciones. Todos estos problemas sociales contribuyen a elevar los precios de médicos en todos los ámbitos.

• Gobiernos reducen pagos – desplazando costos y el resultado es aumento de primas.

  En los últimos años, nuestros gobiernos federales y estatales han pasado miles de millones de dólares en gastos médicos de Medicare /Medicaid al sector privado. En algunos casos, el gobierno federal reembolsa a los hospitales y los médicos de Medicare y Medicaid, a menos de un 50% de lo que paga un seguro privado. Sin embargo, para compensar por la diferencia, los proveedores de atención médica trasladan más de los costos de sus facturas a los seguros privados. El desplazamiento de costos ha sido una de las principales causas del aumento de las primas de seguros, particularmente en los seguros individuales y para las pequeñas empresas.

• Atención médica no compensada

  El costo de la atención médica para aquellos que no pagan, o no pueden pagar, está aumentando dramáticamente. Tal como el número de personas sin seguro sigue en incremento, este es un aumento directo en el costo de la atención no compensada a los hospitales, que a su vez traslada los gastos "indigentes" a los costos de atención que tiene un seguro privado.

• El envejecimiento de la población

  El costo de tratar a las personas mayores de 65 años es cuatro veces superior al costo de tratar al resto de la población. En el año 2010, la primera ola de la nación de 77 millones de los llamados “baby boomers,” nacidos entre 1945 y 1965, comenzarán a jubilarse.

• Enfermedades crónicas

  Nuevos tratamientos para ayudar a las personas con enfermedades crónicas como el SIDA y el cáncer están haciendo una gran diferencia en ayudar a las personas vivir más tiempo y hasta derrotar a sus enfermedades. Pero los tratamientos añaden los costos del sistema de seguros. Nuevos tratamientos farmacológicos para el SIDA/VIH puede añadir entre $10,000 y $20,000 por año por paciente.

• Personas demandan a los médicos

  El seguro para negligencia médica para médicos y proveedores de servicios de salud les cuesta miles de millones de dólares. Pruebas innecesarias realizadas exclusivamente para proteger a los médicos de la responsabilidad de añadir a la explosión de los costos de la "medicina defensiva". La Oficina de Evaluación de Tecnología de los EE.UU. en un estudio reciente, calcula que aproximadamente el 8% de las pruebas diagnósticas son en "defensa consciente". La Asociación Americana de Planes de Salud (AAHP por sus siglas en ingles) informo en febrero del 2000, que estima que la “medicina defensiva” les cuesta a los EE.UU. cerca de $50 mil millones al sistema de atención médica por año. Estos costos aumentaran las facturas de cobro médico y de hospital.

Consejos para reducir sus gastos médicos

1. Si una factura médica parece excesiva, trate de negociar su reducción.

   Su médico o el gerente de la oficina que se encarga de la facturación probablemente será flexible, siempre que presente un caso válido. Cuando a una mujer en Texas se le facturo $900 dólares por la cirugía y la "consulta", explicó que había visitado el hospital una sola vez, para la cirugía, su factura fue rápidamente cortada por $70.

2. Póngase en contacto con un "auditor" médico

   Varios servicios de una cuenta médica tienen un sistema "auditoría" que evalúa sus cuentas médicas para determinar si se han producido errores en el proceso de facturación. Considerando que el 97 por ciento de las facturas médicas del hospital contiene errores, no es de extrañarse por qué los gastos médicos siguen aumentando para los consumidores. Ya que la factura del hospital típicamente es extremadamente complicada, contienen a menudo cientos de cargos individuales, hay una amplia oportunidad para los errores accidentales y errores humanos. Si estos auditores encuentran estos errores en sus facturas medicas, recuperaran el dinero que se le adeuda a usted.
   
   Haga una búsqueda en Google para médicos" para encontrar empresas que ofrecen este servicio.

3. Usted puede obtener un deducción en sus impuestos por sus gastos médicos.

   Mantenga todas sus cuentas médicas y súmalos cuando es tiempo de preparar su declaración de impuestos. Si sus gastos son superiores a 7.5 por ciento de su ingreso bruto ajustado, es posible deducir el exceso. Si, por ejemplo, su ingreso bruto ajustado es de $20,000 y la suma de sus cuentas médicas es de $2,000 dólares, puede restar hasta $500 de sus impuestos federales (20,000 dólares x .075 = $1,500). Cualquier cantidad por encima de los $1,500, podrá deducirse de su declaración.
   
   Tenga en cuenta que estos temas también pueden ser incluidos en el total: el costo de gafas, lentes de contacto, terapia física, radiografías, prótesis auditivas, atención psiquiátrica, los seguros y el transporte al hospital o consultorio médico (a 10 centavos por milla). Hay fases de salida en algunos casos basado en la base de ingreso bruto ajustado. Consulte con su asesor de impuestos para preguntas específicas.

4. ¿Puedo calificar para otros incentivos o deducciones de impuestos?

   El crédito por ingreso del trabajo federal conocida como Earned Income Credit (EIC por sus siglas en ingles) es un crédito fiscal para las familias trabajadoras, con o sin hijos, que cumplen con ciertos ingresos. Familias elegibles, ya sea pagan menos impuestos federales u obtienen una mayor devolución de sus impuestos. Para calificar para el año fiscal 2007: los trabajadores sin hijos deben haber obtenido ingresos inferiores a $12,590; los trabajadores con un hijo debe haber obtenido ingresos inferiores a $33,241 y los trabajadores con dos o más hijos ingresos deben ser menores de $37,783 (Nota: los límites son de $2,000 en cada categoría superior para aquellos que hacen su declaración de impuestos conjunta). El recibo de beneficios de EIC no interfiere con su elegibilidad para recibir beneficios tales como TANF, Medicaid, SSI, estampillas de alimentos y asistencia o subsidio de vivienda. Los inmigrantes legalmente autorizados para trabajar también pueden reclamar EIC. Para saber si usted califica, complete la Forma de Elegibilidad.

5. Utilice la sala de emergencia sólo en casos de emergencia.

   Si su guardería le llama y le dice que su hijo está llorando y quejándose de los oídos le duelen llame a su médico de familia. Y si el doctor no está disponible, y no tienen cupo hasta mañana, usted tiene una decisión que tomar entre la sala de emergencias del hospital y una de las nuevas clínicas donde no se necesitan hacer una cita, que se encuentran en muchas comunidades.
   
   En la mayoría de los casos, será más barato ir a este tipo de clínicas.
   
   Probablemente se le cobrara una tarifa fija dependiendo del diagnóstico. En la sala de emergencias del hospital, es posible que se le cobrará dos veces, una por el hospital y otra por el doctor. En cualquier situación de emergencia, tenga en cuenta la distancia que tenga que viajar para recibir atención. Si la clínica está ubicada a 30 millas más allá de su hospital local, la sala de emergencia puede tener más sentido – y ofrece una mayor comodidad.

6. Uso de atención de salud en el hogar.

   Usted podría ahorrar miles de dólares al escoger su recuperación en su casa y además aumentara su comodidad dramáticamente. Hay por lo menos tres tipos básicos de atención de salud en el hogar: los servicios de ama de casa con subsidio, cuidado en el hogar certificado por Medicare y la atención de la salud privada. Revise su póliza de seguro para ver qué servicio está cubierto basado en las diferentes circunstancias médicas.

7. Busque la mejor oferta de cuidado de salud

   Costos hospitalarios varían considerablemente, especialmente entre las zonas urbanas y rurales. Si su médico tiene privilegios de admisión en más de un hospital, pregunte si pueden ser admitidos en la menos costosa. Tenga en cuenta que los hospitales operados por las fundaciones sin fines de lucro son generalmente menos caras que los hospitales con fines de lucro. Para saber cuánto cobran los hospitales locales, consulte a su médico o su empleador. Muchos estados tienen Costo de Comisiones de Revisión de Servicios de Salud que compila esos datos para los consumidores.

8. Fondos federales pueden estar en camino.

   En las oficinas de admisión y las salas de emergencia de muchos hospitales en los Estados Unidos, un pequeño folleto dice: "AVISO – Atención médica para los que no pueden pagar." Este indica que el hospital proporciona atención gratuita o subsidiada para familias de bajos ingresos.
   
   En 1946, el Congreso de los Estados Unidos distribuyeron millones de dólares a los hospitales y otros centros de salud para la expansión y modernización. A cambio, estos hospitales proporcionan un "volumen razonable" de servicios gratuitos. Esto es conocido como el Programa de Hill-Burton.
   
   Para recibir atención bajo el programa de Hill-Burton, debe presentar una solicitud en un hospital participante, y presentar pruebas de sus ingresos. Familias con ingresos por debajo de la línea federal de pobreza califican automáticamente para la atención gratuita, pero algunos hospitales también ofrecen atención subsidiada para las familias que ganan hasta el doble del nivel de pobreza.
   
   No todos los hospitales, sin embargo, participan en Hill-Burton, y no todos los servicios están cubiertos. El programa sólo paga facturas del hospital, no servicios del doctor. Si usted tiene otras formas de seguro de salud, usted puede ser inelegible.
   
   Para obtener más información y una lista de hospitales que participan en su área, llame al 1-800-638-0742.

9. Sepa cuándo quedarse en casa y cúrese usted mismo.

   No vaya al doctor para tratar enfermedades tales como el frío, dolores de estómago o de vez en cuando la fatiga. Todo lo que tendrá que hacer es asegurarse de lo que ya está haciendo: quedarse en casa, descansar, tomar aspirina y beber líquidos. ¿Tiene preguntas acerca de cómo tratarse usted mismo? Póngase en contacto con una enfermera-en-turno o de la clínica. El costo promedio de visitas médicas de rutina es de aproximadamente $75. Sin embargo, si estos síntomas persisten, consulte a un médico.

10. Busque clínicas gratuitas en su comunidad.

    Usted y su familia pueden ahorrar cientos de dólares por tomar ventaja de las muchas examinaciones gratuitas, vacunas, y otras clínicas de salud ofrecidas por su comunidad local o una ciudad cerca de usted. Numerosos hospitales comunitarios y servicios sociales pueden proporcionar exámenes de control de la presión arterial, vacunas para sus hijos, anticonceptivos y/o asesoramiento, y otros cuidados de salud preventiva de poco o ningún costo. Visite las páginas de las televisoras o canales de noticieros en español y revise los calendarios comunitarios para los anuncios de ferias de salud donde usted puede recibir exámenes de salud médicos gratuitos o de costos reducidos.

11. Pregunte lo que un nuevo médico cobra antes de solicitar tratamiento.

    Como se mencionó antes, vale la pena comparar precios – especialistas en la atención de la salud están sujetos al mismo tipo de control que cualquier otro proveedor de servicios. Tómese el tiempo para llamar a varias clínicas, y busque las recomendaciones de los amigos y vecinos. Algunos hospitales locales ofrecen servicios médicos, acomodando las necesidades del paciente con el especialista adecuado. A menudo se indican los costos de esos servicios. Si está buscando la atención de un especialista, pregúntele al médico referido sobre sus honorarios. O llame a su sociedad médica del condado para recibir recomendación y pida información sobre sus costos básicos y especializados.

12. Obtener una segunda opinión fuera de la ciudad.

    Créalo o no, su oportunidad de someterse a una costosa cirugía o procedimiento preventivo puede depender únicamente de donde viva.
    
    Las estadísticas muestran que la frecuencia en determinados procedimientos médicos que se realizan varían mucho de un lugar a otro. Por ejemplo, los residentes de New Haven, Connecticut, las probabilidades se multiplican cuando se someta a una operación coronaria como residentes de Boston, Mass. ¿Cuál es la razón de esta discrepancia? Un experto en la Escuela de Medicina de Dartmouth, John E. Wennberg, MD, MHP, explica que algunas operaciones son simplemente más de moda en algunas partes de los Estados Unidos que otros.
    
    Por lo tanto, si va a obtener una segunda opinión antes de la cirugía, considere la posibilidad de ir a un especialista en otra ciudad. Además, trate de averiguar qué tipos de cirugía se hacen en diferentes ciudades. Para obtener los nombres de los médicos de segunda opinión en su región, llame al número gratuito del gobierno de los EE.UU. de la segunda opinión 1-800-638-6833.

13. No pague el doble por una segunda opinión.

    Cuando usted hace arreglos para una segunda opinión, pídale a su médico que le envíe copias de sus registros médicos, radiografías, pruebas de laboratorio al doctor que le va a dar la segunda opinión. Estas pruebas no necesitan la duplicación; su segundo médico tendrá la información que necesita – y usted no pagara el doble.

14. Tome sus radiografías dentales a su próximo dentista.

    Si usted se muda fuera de la ciudad o necesita cambiar de dentista, su nuevo dentista quera tener radiografías recientes de sus dientes y encías. Usted puede eliminar el costo de los nuevos rayos X al preguntarle a su odontólogo enviar sus más reciente radiografías al nuevo dentista. Estas radiografías pueden costar $20 para radiografías parciales y $50 para toda la boca. Practicar una buena higiene bucal también puede reducir la frecuencia de tomar radiografías dentales. Cepillándose correctamente, el uso de hilo dental y tener chequeos regulares pueden reducir el número de rayos X en caso de visitas y a la toma de radiografías de mordida a cada dos años y toda radiografías de toda la boca cada tres a cinco años.

15. Asegúrese de que está cubierto ... o empiece a planificar para el futuro.

    Si usted está pensando en comenzar una familia, contacte su agente para asegurarse de que su póliza de seguro incluye las prestaciones de maternidad ... o, puede ser prudente empezar a ahorrar para los gastos de rutina de un embarazo. El costo de nacimiento de un bebé sano puede variar desde $2,000 a $5,000.
    
    Si hay complicaciones, la mayoría de los planes de seguro comienzan a pagar los gastos. Verifique lo que su plan cubrirá. Puede ser más económico renunciar la cobertura de maternidad, que puede costar $200 a $500 por mes y los rutinarios períodos de espera. Guarde el dinero extra cada mes y busque la mejor atención.
    
    Pero lo que sea que elija, no falte a las visitas de rutina y visitas regulares con su ginecólogo durante el embarazo.

16. Hágase mamografías regulares.

    Los estudios han demostrado que las mujeres mayores de 40 años necesitan mamografías anuales para detectar masas o granos cancerosos. El costo de las mamografías es cubierto por el seguro, y muchos hospitales ofrecen programas de incentivos más baratos para fomentar la salud de la mujer.
    
    La detección temprana de una masa puede evitar miles de dólares en cirugía y recuperación. Si se detecta una masa, la mayoría de oficinas y hospitales realizar cirugía mayor ambulatoria, ahorrando gastos de hospitalización de la noche a la mañana. Además de los chequeos anuales, exámenes de mama de origen forman parte del proceso en el logro de una buena salud.

17. Evite las quemaduras solares.

    La exposición al sol puede causar graves daños, lo que lleva a visitas al dermatólogo por decoloración o de cáncer de la piel.
    
    Recibimos la mayor parte de los daños a la piel del sol desde la niñez. Reduciendo la exposición sin protección al sol de su hijo le ayudará a disminuir la posibilidad de envejecimiento prematuro y reducir el riesgo de cáncer de piel.
    
    La luz solar puede cambiar el color de su piel permanentemente, lo que deja un efecto de manchas. Y una mala quemadura de sol puede causar cáncer de la piel. No se olvide cubrir su cuerpo en el sol y comprar bloqueador solar SPF 30 para los eventos familiares al aire libre.

18. No fumar durante el embarazo y más allá.

    Muchas pruebas han mostrado que madres que fuman tienen bebés prematuros. Los costos de entrega de un bebé prematuramente son mucho más caros si se compara con los costos de un parto normal. Estos costos incluyen el uso de incubadoras, monitores del corazón y respiradores. Además, los niños nacidos prematuramente pueden requerir más atención de salud durante las primeras etapas de infancia.

19. Estabilidad emocional

    Su salud mental es tan importante como su salud física. ¿Tiene días que se siente deprimido de vez en cuando, o lucha con inviernos grises? Se ha comprobado que el suplemento herbario sin receta St. John’s Wort, incrementa los estados de ánimo positivos. Antes de apresurarse a llamarle a su médico familiar para que le prescriba medicamentos para hacer que usted se sienta mejor, pruebe suplementos y exprese sus sentimientos con amigos y viva un estilo de vida saludable. Estabilizadores de ánimo son algunos de los medicamentos más costosos en el mercado hoy en día. Sin embargo, usted debe ser consciente de los signos de estrés o incluso depresión. Dese una simple prueba de detección:
    
    • ¿Tiene sentimientos de tristeza y/o irritabilidad?
    • ¿Ha habido una pérdida de interés en actividades de placer que una vez disfrutaron?
    • ¿Ha habido cambios en su peso o apetito?
    • ¿Ha notado cambios en su sueño?
    • ¿Te sientes culpable?
    • ¿Tiene problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones?
    • ¿Está cansado o tiene pérdida de energía?
    • ¿Ha notado inquietud o disminución de actividades observado por los demás?
    • ¿Tiene sentimientos de inutilidad o desesperanza?
    • ¿Tiene pensamientos de suicidio o la muerte?
    
    Si su respuesta es "sí" a alguna de estas preguntas, considere la posibilidad de consultar a su médico de familia. Si recomienda un tratamiento de salud mental, es más barato que su médico de familia prescriba estabilizadores del estado de ánimo en lugar de ver a un psiquiatra. Sin embargo, siga las instrucciones de su médico para consejeros y recomendaciones para los profesionales de salud mental.

20. Use un hospital que ofrece incentivos.

    Muchos hospitales están buscando formas de promover sus programas de maternidad, y ofrecen una variedad de incentivos a las nuevas familias, incluido el alquiler de asientos de seguridad infantil, ropa de bebé, programas especiales para los hermano y estadía del padre e hijos. Tome ventaja de estos servicios especiales.

21. Solicite sus medicamentos por receta por teléfono o correo.

    Hay muchos beneficios de descuento de medicamentos recetados disponibles por un costo modesto. Communicating for America (CA) ofrece una tarjeta de prescripción gratis a través de PCS. Este programa le ahorra a sus miembros hasta un 40 por ciento en más de 55,000 farmacias en el país. En promedio, los afiliados de CA ahorran $9.39 por orden de receta.

22. Pregúntele a su médico que le prescriba medicamentos genéricos.

    Medicina comercializadas bajo su nombre científico es generalmente 50 por ciento más barato y tan eficaz como las versiones de marca. Además, busque los medicamentos genéricos en la medicina que usted compra en el mostrador.
    
    Por ejemplo, 100 aspirinas genéricas puede costar $17.90; los mismos ingredientes envasados con conocido nombre de marca puede costar más de $5 por 100 pastillas.
    
    Considere también, la importancia de que tan fácil es tragar los productos en su comodidad. El menor precio de algunos medicamentos pueden ser comparativamente más fácil de tragar cuando piensa en su presupuesto.

23. Tome sólo los medicamentos que usted realmente necesita.

    Cuando su médico le prescriba su medicación, comprenda exactamente lo que tiene que hacer y por cuánto tiempo. Por ejemplo, puede recibir dos recetas de un dolor de oídos: un antibiótico y un analgésico (calmantes). Si usted tiene poco o ningún dolor, usted puede optar por renunciar a los gastos de los calmantes este momento.

24. Preste atención a la cantidad.

    Averigüe cuánto medicamento realmente necesita. Asegúrese de que su médico recete nada más lo necesario. Si se trata de un nuevo medicamento, puede que quiera una pequeña cantidad para poner a prueba la eficacia y los posibles efectos secundarios antes de ordenar cantidades mayores.

25. Compre medicamentos de mostrador sólo cuando sea necesario.

    Cuando tenga un resfriado, comprenda que todos los remedios para el resfriado en los mostradores no curan la gripa – simplemente alivia la incomodidad de sus síntomas. Tome un producto sin receta si usted está realmente incómodo, no por encontrar una cura milagrosa.

26. Compre el suplemento más barato posible.

    Tómese su tiempo para educarse acerca de las diversas vitaminas y minerales que usted pueda necesitar. Armado con esa información, tomar un viaje a tu farmacia local – o incluso mejor – la salud de alimentos de un cooperativa comunitaria, y buscar que la vitamina o substancia en su estado más puro y más barato.
    
    ¿Está buscando un suplemento para prevenir la osteoporosis? Antiácidos ricos en calcio ofrecen la misma cantidad de miligramos como suplementos a una fracción del precio.

27. Piense en la compra de paquetes de pruebas en casa.

    Para la determinación de la ovulación, una mujer puede mejorar en gran medida sus posibilidades de concepción más allá de la temperatura corporal mediante la compra de un nuevo paquete de prueba que indica cuando la ovulación es inminente. Los costos fluctúan entre $20 y $55, estos kits son caros, pero puede ahorrar los costos de clínicas de fertilidad, lo cual puede costarle miles de dólares.
    
    Pruebas de embarazo son abundantes, y son más del 95 por ciento exactos. Estas pruebas pueden ahorrarle varios viajes a la oficina del ginecólogo durante los meses esperando ansiosamente la concepción.
    
    Por alrededor de $7, una prueba de origen del cáncer rectal se puede comprar para comprobar la sangre en el excremento. Un equipo similar en el consultorio del médico el doble de los costos.
    
    En todos estos casos, puede que le toque contactarse con su médico por teléfono o en persona para una evaluación profesional de su condición.

28. Comprenda sus beneficios de Medicare.

    La información es poder. Cuanto más sepa acerca de sus beneficios de Medicare, más oportunidades tendrá para ahorrar dinero en el sistema. Medicare es un seguro de salud federal para el programa de las personas mayores de 65 años y algunas personas con discapacidad. Proveedores de servicios de salud de Medicare facturan por sus servicios, después le facturan a usted lo que Medicare no paga. El sistema de Medicare tiene dos partes.
    
    Parte A: (seguro de hospital) cubre el cuarto de hospital, alojo, enfermería general y otros servicios relacionados, hospicio, cuidado de salud en casa y gastos limitados de asilo de ancianos. Recipientes no pagan ninguna prima por la Parte A, pero pagan un co-pago.
    
    Parte B: (seguro médico) se refiere a servicios médicos de pacientes hospitalizados y ambulatorios las pruebas de diagnóstico, terapia física y de habla, atención de salud en el hogar, suministros médicos, ambulancia y otros servicios. Los participantes pagan una prima mensual, que se deduce de su cheque de de seguro social. Una vez más, los participantes son responsables de un co-pago – generalmente el 20 por ciento.

29. Busque un médico que acepte Medicare.

    Aunque es posible que tenga que viajar más lejos para encontrar un médico, usted puede reducir al mínimo los gastos que pagará por la búsqueda de atención médica por un médico que acepte los pagos de Medicare, junto con su co-pago, como pago en su totalidad. Tiempo también es dinero, y se ahorrará mucho tiempo al encontrar un médico que acepte Medicare. En muchos casos, los médicos participantes se encargarán de todos los trámites de Medicare. Si usted acude a un médico que no acepta Medicare, tendrá que presentar las reclamaciones usted mismo.

30. Usted puede apelar el reembolso de Medicare.

    Si el reembolso de Medicare llega menos que la factura del médico – dejando que usted page la diferencia – usted no tiene que pagar sin luchar reducir esos costos. Usted puede apelar a Medicare y pueden cambiar el reembolso. Según una estadística, más de la mitad de los beneficiarios de Medicare en Maryland que apelan reciben más dinero del gobierno. Para presentar una apelación, llame a su oficina de la Administración de Seguridad Social local para llenar la forma correcta, la cual usted debe someter a su compañía de seguros.

31. Sepa lo que no está cubierto por Medicare.

    Un error común es que Medicare paga todos los gastos médicos para personas mayores. No cubre los medicamentos recetados para pacientes fuera de los EE.UU., la atención dental, exámenes de rutina, el cuidado de los pies, lentes o audífonos.

32. Puede buscar descuentos en equipo médico.

    Algunas casas de suministros médicos ofrecen descuentos a las personas mayores de 65 años. Si usted necesita equipos médicos no cubiertos por Medicare, incluyendo bancos de transferencia, barandillas de baño o asientos de ducha, estos descuentos – de 10 por ciento a 40 por ciento – puede verdaderamente pagar.

33. Utilice prescripciones que no se han expirado.

    Usted no va a ahorrar dinero mediante la sustitución de los medicamentos viejos, o medicamentos en su baño – incluso cuando es la misma medicina. Las fechas de caducidad de los medicamentos es por una buena razón. Haciendo caso omiso de ellos le podría costar mucho.

34. Comparta una casa con otras personas de la tercera edad.

    Esta es una alternativa a una casa de ancianos que le ofrecerá un ambiente cálido, cuidando el medio ambiente dentro de la propia comunidad, entre otras personas de la tercera edad. Impide la soledad y proporciona grandes oportunidades para el ahorro en los gastos, además de que cada uno de los miembros de la casa sientan una sensación de independencia y su contribución para ayudar a los demás. A menudo, estas casas son patrocinados conjuntamente por un proyecto de vivienda comunitario o una organización sin fines de lucro. Para obtener más información acerca de este tipo de grupos para las personas mayores, llame o escriba a la siguiente:
    
    American Association of Retired Persons
    Consumer Issues
    601 E Street NW
    Washington, DC 20049
    (202) 434-2277

35. Trate una guardería de personas de la tercera edad.

    Otra manera de permanecer en el hogar y en su comunidad es pasar el día en una guardería de ancianos sin fines de lucro. Hay centros que ofrecen servicios diarios de actividades de educación, asistencia nutricional, detección gratuita de salud, dental y de chequeos de vista, y el compañerismo con otras personas de la tercera edad. En muchos centros proveen transporte de la casa y de regreso de nuevo en la noche. Para saber más acerca de estos programas sociales subsidiados, llame a su agencia de servicios sociales en su comunidad.

36. Elija un deducible más alto.

    A menudo en una familia sana, el número de visitas al médico asciende a menos de 250 dólares al año, normalmente una baja tasa deducible. Sin embargo esta baja tasa de deducción, puede terminar costándole más en forma de primas más elevadas. Si su familia ha gozado de buena salud durante varios años, puede que desee cambiar a un mayor deducible de $500 o $1000. Usted notará una reducción en las primas.

37. Page las primas anuales.

    Evita el servicio de pago y también puede recibir un descuento en su seguro. Consulte con su agente de seguros acerca de cuánto dinero usted puede ahorrar si usted paga su prima una vez al año.

38. Revise su póliza cuidadosamente una vez al año.

    Como nuestro sistema de cuidado de salud sigue cambiando, la tecnología y la investigación en nuevas arenas se expande rápidamente, su póliza de seguro de salud cumplirá dichas exigencias cambiantes. Revise cuidadosamente su póliza para asegurarse de que coincida con las necesidades de su familia. Lea la letra pequeña: por ejemplo, su póliza puede requerir que usted busque atención médica por un accidente dentro de las 72 horas de cuando ocurrió o no se cubrirá. También puede ser agradablemente sorprendido al descubrir que su póliza cubre una enfermedad o procedimiento que usted nunca supo que cubría.

39. Piense dos veces en obtener más seguro contra el cáncer.

    Pólizas complementarias de seguro para el cáncer a menudo puede no ser necesario debido a que probablemente ya está cubierto por su seguro de salud existente. Revise para asegurarse de que sus límites de hospitalización y el tratamiento del cáncer parecen lo suficientemente alto y si parece demasiado bajo, intente cambiar su póliza.

40. ¿Hay un límite para los gastos de bolsillo para enfermedades catastróficas?

    Alrededor de la mitad de los asegurados carecen de esta importante disposición, de acuerdo a expertos en seguros, recomienda una póliza mayor o con una cláusula de “stop-loss” o limitación de la póliza de pago a $2,000 o $3,000 dólares.

41. Consejos útiles para la presentación de reclamaciones de seguros

    Conozca los servicios que su póliza de seguro de salud cubre y no cubre. En caso de duda, presente una reclamación de todos modos. Obtendrá una respuesta sencilla en la forma de un crédito de aceptación o de rechazo.
    
    Guarde todos los documentos que se refiere a la atención de la salud, incluidas las facturas del hospital, farmacia, clínica o médico, además de toda la correspondencia de la compañía de seguros. Asegúrese de hacer fotocopias de cada reclamación en caso de que esta se pierda.
    
    Siéntase libre para obtener ayuda si la necesita, cuando presente una reclamación. Llame a su agente local de seguros, o pídale a un amigo que le ayude. Si usted tiene una pregunta sobre Medicare, no dude en ponerse en contacto con la oficina local del Seguro Social.

42. Edúquese sobre su salud

    Invertir en su salud es ser rico en información. Lea publicaciones sobre la atención de la salud. Preste especial atención a las publicaciones de bienestar como de la Clínica Mayo en http://www.mayo.edu/healthinfo/public.html. O tenga a mano un libro de auto-cuidado médico, como La AAFP Guía médica Salud de la Familia o El Manual Merck de Diagnóstico y Terapia. Una gran cantidad de información también está disponible en el Internet.

43. Llame gratis las líneas directas de atención de salud

    Una vez más el Gobierno de los EE.UU. le cumple a través de una serie de información sobre el cuidado de la salud por teléfono. Los temas son numerosos, incluyendo audífonos, información sobre el cáncer, la enfermedad de Alzheimer, las drogas y el embarazo. Para obtener información sobre los temas de salud y los números de teléfono, llame al Centro Nacional de Información en Salud al 1-800-336-4797.
    
    

44. Tome ventaja de la libertad de asesoramiento en materia de salud gratuita.

    Folletos informativos sobre el gobierno de los EE.UU. casi cada tema de atención de salud que puedas imaginar, basta con escribir al Centro de Información al Consumidor en Pueblo, Colorado. El gobierno ofrece varias docenas de folletos sobre temas que van desde la nutrición, problemas médicos, salud mental, a las drogas, el ejercicio y control del peso. Para recibir un catálogo explicando estos folletos, escriba a:
    
    Consumer Information Center
    PO Box 100
    Pueblo, CO 81009
    www.pueblo.gsa.gov (se puede descargar folletos de este sitio)

45. Abróchese el cinturón de seguridad.

    Si usted o un miembro de la familia tienen un accidente de coche, numerosos estudios muestran que con frecuencia el cinturón de seguridad puede proteger por completo y en los accidentes graves, puede salvar su vida.
    
    Cinturones de seguridad no sólo salvan su vida y su cuerpo de la lesión, sino que también ahorrará dólares. En un estudio de Massachusetts víctimas hospitalizadas, quienes no se habían abrochado el cinturón de seguridad pagaron un promedio de $1,253 dólares en facturas del hospital, mientras que los que habían abrochado el cinturón de seguridad sólo pago $556.

46. Edúquese en sus habilidades de primeros auxilios.

    Tratamiento adecuado de los diversos accidentes puede reducir el número de visitas al médico, y puede salvar vidas en caso de emergencia. Es importante mantener siempre un gabinete médico en su hogar u oficina. Aquí están los elementos básicos para su botiquín de primeros auxilios:
    
    • un rollo de gasa de 3 pulgadas de ancho,
    • almohadillas de gasa estéril de 4 pulgadas empaquetadas individualmente
    • un rollo de vendaje de 1 pulgada
    • vendaje mariposa
    • tijeras
    • vendas elásticas
    • algodón
    • vendajes estériles o toallas
    • analgésicos (acetaminofeno o ibuprofeno)
    • medicina anti-inflamatoria (ibuprofeno)
    • tónico ipecac (para inducir vomito)
    • pinzas de cejas
    • peróxido de hidrogeno
    • cremas de piel, hidrocortisona, calamina y cremas antibióticas
    • Una anti-histamina (diphenhydramina para reacciones alérgicas)
    • lámpara
    • vendaje de ojo
    • cabestrillo de brazo
    • depresores de lengua (use para estabilizar dedo fracturado)
    • paquete de hielo
    • líquidos para prevenir hidratación (Pedialyte, Infalyte etc.)

47. ¡Mantenga su casa segura!

    Cada año, más personas mueren en accidentes en casa que en los accidentes de tráfico. Un poco de dinero que se gasta en prevención de accidentes puede ahorrarle miles de dólares – y posiblemente la vida de los miembros de su familia.
    
    Para prevenir las caídas, asegúrese de que las escaleras tengan iluminación suficiente, escaleras y superficies antideslizantes y barandillas. Las bañeras deben tener superficies antideslizantes o alfombras de baño, y las alfombras en el piso en el baño debe tener soportes antideslizantes. Las alfombras en toda la casa debe tener soportes antideslizantes o debe estar ancladas al piso con doble cara o cinta adhesiva.
    
    Estos son algunos consejos para la prevención de incendios. Detectores de humo en cada piso y en el pasillo a 10 pies de las puertas de dormitorio. Nunca almacene gasolina o líquidos altamente inflamables dentro de su casa, y mantenga un extinguidor de fuego en cada piso.
    
    Compre un detector de monóxido de carbono para su casa para que le avise de gases venenosos. Use calentador de espacio con cuidado.
    
    Para evitar cualquier intoxicación, mantenga las medicinas y suministros de limpieza donde los niños no puedan llegar a ellos. Mantenga todos los medicamentos en sus envases originales, y no de los medicamentos recetados a otra persona que no sea la persona a la que fueron prescritos.

48. Prevención de lesiones de su espalda

    Cada año, millones de personas sufren dolorosas lesiones en la espalda. Usted puede ahorrar cientos o incluso miles de dólares de los médicos quiroprácticos o tratamientos siguiendo estos consejos para evitar lesiones en la espalda:
    
    Doble las rodillas al levantar objetos pesados.
    
    Manténgase en el rango de peso recomendado para su estatura. Cualquier peso extra – especialmente en el área del estómago – puede poner demasiada tensión en su espalda.

49. Adopte un estilo de vida para su bienestar – ejercerlo diariamente.

    Tome las riendas de su salud haciendo simples cambios en su estilo de vida. Para ello, siga estas siete reglas básicas de buena salud, usted mejorará sus posibilidades de vivir una vida larga, saludable y vida activa.
    
    • Obtenga ocho horas de sueño por noche.
    • Coma el desayuno cada mañana.
    • Reduzca el consumo de refrigerios entre comidas.
    • Manténgase a 10 libras de su rango de peso recomendado.
    • El ejercicio aeróbico a lo menos 30 minutos tres veces por semana.
    • No fume.
    • No beber más de dos bebidas alcohólicas por día.
    • Tome las dosis recomendadas de vitaminas y suplementos.